Les coulisses de fabrication du smartphone

Comment est fabriqué mon smartphone ? Qu'y a-t-il en coulisse ? C'est à cette question que répond l'épisode Téléphone mobile : les faces sombres de l'émission Le dessous des cartes d'Arte...

Un peu d'Histoire

• 1973 : le 1er téléphone portable est utilisé à New York... il pèse tout de même 1,5 Kg !
• 1983 : le 1er téléphone mobile est fabriqué en série et coûte 4000 $ !
• 1993 : alors que le Bi-Bop est commercialisé en France, on compte 0,6 abonnements mobiles pour 100 habitants dans le monde
• 2002 : 18 abonnements pour 100 habitants dans le monde, soit plus que les lignes fixes
• 2007 : 51 abo/100 habitats au moment de la sortie du 1er iPhone
• 2013 : 93 abo/100 habitats dans le monde et 123 abo/100 hab en Europe

Aujourd'hui, 57 mobiles sont vendus chaque seconde dans le monde (contre 5 naissances/seconde).

Les matières premières

• dans la coque : magnésium, nickel
• dans l'écran : yttrium, indium, lanthane, praséodyme, europium, terbium, gadolinium
• les circuits électroniques : néodyme, terbium, gadolinium, praséodyme, tantale, antimoine
• la batterie : lithium, cobalt, aluminium
• mais aussi : or, argent, paladium

En tout, 60 éléments chimiques font fonctionner mon smartphone.

Pour en savoir plus, lire Quels matériaux composent mon téléphone portable ? sur ce blog.

Mais attention, nombre de ces ressources sont non renouvelables. L'antimoine, par exemple, est menacé d'épuisement vers 2020 d'après une estimation de 2009.

Les matières premières viennent d'un peu partout sur Terre. Des pays ont un quasi-monopole sur certains matériaux, ce qui peut engendrer des tensions géopolitiques.

Quant aux conditions de travail, elles peuvent être abominables dans les pays qui n'ont pas la même protection des travailleurs qu'en occident. Ainsi, le tantale est extrait du sol de République démocratique du Congo. C'est un travail non mécanisé de 12 h par jour, à 40°, pour un salaire quotidien de 1 à 5 $. Les accidents sont fréquents. Les mines sont sources d'instabilité car elles suscitent la convoitise de groupes rebelles qui cherchent à les contrôler pour financer leurs armes...

Un processus de fabrication mondialisé

Exemple de l'iPhone 3G :

• les écrans sont fabriqués au Japon
• l'appareil photo et GPS en Allemagne
• les processeurs en Corée du Sud
• aux États-Unis, la mémoire, l'antenne et le circuit audio
• le tout est assemblé en Chine

La globalisation dans toutes sa splendeur !