Quels matériaux composent mon téléphone portable ?

La liste des matériaux qui composent nos téléphones mobiles est très longue !

D'après une étude menée en 2003¹, on y trouve :

• 50 % de plastiques
• 15 % de cuivre
• 15 % de verre
• 4 % de cobalt ou de lithium
• 4 % de carbone
• 3 % de métaux ferreux
• 2 % de nickel
• 1 % d’étain
• 0,5 % de zinc
• 0,5 % d’argent,
• 0,5 % de plomb,
• 0,5 % de chrome,
• 0,5 % de tantale,
• 0,5 % de cadmium
• 3 % de matières diverses

Selon une étude menée par l'ADEME sur les téléphones cellulaires de 2ème génération² :

• 34 % de plastiques
• 10 % de cuivre
• 9 % d'acier
• 7 % d'étain
• 6 % de ferrites
• 5 % de fibre de verre
• 3 % d'oxydes de nickel ou lithium
• 3 % de résine époxy
• 2 % d'époxy liquide
• 2 % d'EPDM (éthylène-propylène-diène monomère)
• 19 % de matières diverses

D'après une étude de 2009³ : hydrogène, lithium, béryllium, bore, carbone, azote, oxygène, fluor, magnésium, aluminium, silicium, phosphore, soufre, chlore, potassium, titane, chrome, manganèse, fer, cobalt, nickel, cuivre, zinc, gallium, arsenic, brome, strontium, yttrium, zirconium, molybdène, ruthénium, palladium, argent, indium, étain, antimoine, baryum, tantale, tungstène, platine, or, plomb, et bismuth. Rien que ça !

Ces travaux indiquent des compositions différentes, qui dépendent de l'étude mais aussi probablement de la génération de téléphones cellulaires étudiés : vieux GSM ou smartphone ? Ce qu'on en retient est l'incroyable quantité d'ingrédients différents.

Le circuit d'approvisionnement est très complexe. Quand on pense au circuit d'un simple œuf de supermarché... on imagine ce qu'implique la fourniture en matières premières pour un téléphone portable (recherche de gisements, extraction du sous-sol, transport, transformation...) :

• du plastique issu du pétrole d'Arabie Saoudite
• du cuivre du Chili
• du cobalt de République Démocratique du Congo
• du lithium de Bolivie
• du nickel de Russie
• du zinc de Chine
• etc.

Qui peut dire qu'il maîtrise une telle filière ?

Qui sait estimer les conséquences géopolitiques qu'elles entraînent (guerres, maintien de dictatures, exploitation des populations...)

Quelles sont les conditions de vie et de santé des travailleurs des pays impliqués (de la mine à l'usine) ?

Quels sont les impacts sur l'environnement de ces pays, dont les législations sont loins des normes européennes ?

Ces matériaux sont toxiques, écotoxiques voire génotoxiques. Les TIC (technologies de l'information et des communications) sont le secteur avec le plus fort impact sur l'environnement par unité produite. Or, la demande des industries de haute technologie (notamment les TIC) a triplé au cours des 2-3 dernières décennies.

Et ces petites machines sont si complexes que même le recyclage est rendu difficile.

Bref ! Nous vous invitons vivement à conserver votre téléphone le plus longtemps possible, même si les opérateurs nous incitent à en changer chaque année grâce aux points fidélités cumulés. Et ne jetez jamais -ô grand jamais- votre vieux téléphone à la poubelle !

Pour en savoir plus, notamment la composition d'un ordinateur de bureau et d'un ordinateur portable, lire l'article Les matériaux impliqués dans les TIC d'EcoInfo.

¹ Rapport Nokia de 2003 présenté à la Basel Convention en 2006, lu sur Cell phone composition.

² Étude Metal Recycling. Opportunities, Limits, Infrastructure menée par l'UNEP en 2009, lu sur Les matériaux impliqués dans les TIC.

³ Étude ADEME, lu sur Produits - Téléphone portable.